Скорей всего всё это случилось из за того что там люди привыкли спать на улицЕ, на земле - под открытым небом.
Вот они скорей всего окочурились ночью. Хотя бы не мучительная смерть - заснул и не проснулся...
Ну какбе восприятие холода сильно зависит от влажности и ветра. Вроде как 1 м/с "прибавляет" 3 градуса холода, -23 без ветра и -23 с ветром 3-5м/с две разные вещи. Тем более там горные районы.